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윤병태 전남 나주시장. /나주시 제공


인공태양(핵융합) 연구시설 유치를 성사시키기 위해 최일선에서 뛰었던 윤병태 전남 나주시장의 역할에 이목이 집중되고 있다. 민선 8기 출범과 동시에 나주의 도시 정체성을 '에너지·과학 기반 미래산업 도시'로 설정, 인공태양 연구시설을 핵심 프로젝트로 추진한 그의 안목이 나주의 미래 100년을 내다봤다는 평가다.
그는 전라남도 정무부지사 시절부터 시작했던 사업이었기에 이번 유치 활동에 누구보다 열정적으로 임했다. 이는 단순한 연구기관 유치가 아닌 지역 산업구조의 대전환과 국가 전략기술 거점 확보라는 큰 그림에서 출발한 윤 시장다운 선택으로 볼 수 있다.
윤 시장의 인공태양 유치 전 관련 내용 백경플레이랜드 략은 치밀했다. 우선 나주가 가진 강점을 체계적으로 구성했다. 한국전력 본사를 중심으로 한 에너지 공공기관 집적, 빛가람혁신도시의 연구·주거 인프라, 세계 유일의 에너지 특화 연구대학인 한국에너지공과대학(KENTECH), 광주·전남 공동혁신도시와 연계한 광역 협력 가능성, 단단한 지반의 넉넉한 부지와 안정적인 전력·용수 공급 여건 등은 인공태양 연구시설 최 바다이야기웹 기반 적지로서의 당위성을 뒷받침했다. 여기에 교통 접근성과 정주 여건 개선 계획까지 더해 '연구자가 머물고 가족이 함께 살 수 있는 도시'라는 경쟁력을 부각시켰다.
윤 시장은 행정·정치·학계를 잇는 전방위 유치 활동에도 직접 나섰다. 중앙정부, 국회, 관계 부처를 지속적으로 방문해 사업 필요성과 국가적 파급효과를 설명했으며, 전라남도, 광주광역 관련 내용 바다이야기설치 자료 시와의 공조 체계를 구축해 광역 차원의 지원을 이끌어냈다. 동시에 전문가 자문, 정책 토론회, 시민 설명회 등을 거쳐 유치 논리를 고도화하고 사회적 공감대를 확산시키는 데 성공했다. 지난해와 올해에는 세계적인 에너지 석학들을 초청해 나주를 '글로벌 에너지 허브'로 도약시키기 위한 '글로벌에너지포럼'을 열기도 했다.
특히 시민 서명, 범시민 골드몽 관련 내용 응원 캠페인 등 풀뿌리 참여를 이끌어 낸 점은 나주 유치의 결정적 동력이 됐다. 이 같은 노력의 결실로 지난 11일 인공태양 연구시설 나주 유치가 확정되면서 나주는 대한민국 핵융합 연구의 핵심 거점으로 도약할 발판을 마련했다.
윤 시장이 제시하는 비전은 여기서 멈추지 않는다. 그는 인공태양 연구시설을 중심으로 산·학·연 협력 클러스터를 관련 내용 알라딘플레이 조성하고, 나주를 세계가 주목하는 '글로벌 핵융합 에너지 선도 도시'로 성장시키겠다는 구상을 밝히고 있다. 또한 연구 성과가 지역 기업과 시민의 풍요로운 삶으로 연결되는 선순환 구조를 만들고, 미래 세대에게 지속 가능한 도시를 물려주겠다는 것이 윤 시장의 궁극적 목표다.
윤병태 나주시장은 "이번 유치는 12만 나주시민과 340만 전남·광주 시도민의 뜨거운 열정이 이뤄낸 값진 결실이다"며 "나주가 대한민국 에너지 자립국 도약을 견인하는 글로벌 핵융합 선도도시로 비상할 수 있도록 끝까지 함께 힘을 모아주시길 바란다"고 당부했다.나주/김경일 기자 [email protected] 관련 내용